Fès se fait comprimer. On la case entre Chefchaouen et le désert, et les voyageurs lui accordent une nuit parce que l’itinéraire le disait. Voici ce que chaque durée donne réellement.
La réponse courte
- 1 jour — de quoi voir l’essentiel de la médina, et repartir en sachant qu’on est passé à côté.
- 2 jours pleins — le bon format. La médina correctement, plus le temps de revenir à ce qu’on a aimé.
- 3 jours — seulement si vous ajoutez une excursion, ou si flâner vous enchante vraiment.
- 4 et plus — pour qui veut apprendre quelque chose : cuisine, un artisanat, l’arabe.
« Jour plein » veut dire jour plein. Arriver à 18 h et repartir à 9 h le lendemain, ce n’est pas un jour à Fès.
À quoi ressemble une seule journée
C’est faisable, mais il faut être impitoyable et commencer tôt.
Matin. Entrez par Bab Boujloud et descendez. Souks, place Nejjarine, quartier d’Al-Qarawiyyin, puis une terrasse au-dessus de la tannerie Chouara. Trois heures à un rythme raisonnable, davantage si vous vous arrêtez.
Après-midi. Choisissez une chose et faites-la bien — la médersa Bou Inania, ou un long déjeuner en terrasse, ou une heure à bien acheter un seul objet.
Fin de journée. Montez en taxi aux Tombeaux mérinides pour la vue sur toute la médina. C’est la photo que vous étiez venu faire, et cela prend vingt minutes.
Ce que vous manquerez : le mellah et les portes du Palais royal, le quartier andalou, les poteries hors les murs, et toute sensation d’avoir été quelque part plutôt que d’être passé.
Pourquoi deux jours est la vraie réponse
Le deuxième jour, Fès cesse d’être un labyrinthe pour devenir une ville.
Le premier jour sert à se repérer. Avec ou sans guide, vos premières heures passent à décoder : quelles ruelles sont des artères, à quoi ressemble l’avertissement d’un âne qui arrive, où vous êtes par rapport à la rivière. Vous voyez beaucoup et retenez moins que vous ne le croyez.
Le deuxième jour, vous avez compris le fonctionnement. Vous reconnaissez un coin de rue. Vous retournez à l’atelier de la veille et parlez à l’artisan au lieu de le photographier. Vous trouvez où déjeuner sans carte. C’est la journée dont les gens se souviennent.
C’est aussi celle qui laisse de la place à ce qui ne tient pas dans un parcours d’incontournables :
- Médersa Bou Inania — l’un des rares édifices religieux de Fès ouverts aux non-musulmans, et l’entrée se justifie.
- Musée Nejjarine des Arts du Bois — petit, calme, et son café en terrasse offre l’une des plus belles vues de la médina.
- Le Mellah et Bab Semmarine — l’ancien quartier juif, avec des balcons donnant sur la rue : l’exact opposé architectural du reste.
- Borj Nord ou les Tombeaux mérinides — allez-y au coucher du soleil.
- Rester assis. Sous-estimé. Choisissez un café à un carrefour animé et regardez pendant une heure.
Quand un troisième jour se justifie
Ajoutez un jour pour sortir de la ville, pas pour rajouter de la médina.
- Meknès et Volubilis. L’excursion classique depuis Fès. Volubilis est le site romain le mieux conservé du Maroc, avec des mosaïques encore à ciel ouvert, et Meknès est une ville impériale facile et peu fréquentée sur le chemin. Une journée avec chauffeur.
- Ifrane et la cédraie. Une heure et demie de montée dans le Moyen Atlas, un tout autre climat, et des macaques dans les cèdres près d’Azrou. Parfait si vous avez eu votre dose de ruelles.
- Sefrou. Petite, proche, presque sans touristes.
Ce qu’un troisième jour ne doit pas être, c’est une journée de médina de plus. À ce stade, vous aurez envie d’air.
Caser Fès dans un plus grand voyage
Trois schémas qui fonctionnent :
Fès comme l’étape lente. Marrakech est plus bruyante et plus commerçante ; Fès est plus ancienne et moins jouée. Si vous faites les deux, donnez la nuit supplémentaire à Fès.
Fès avant le désert. La plupart des circuits vers Merzouga partent de Fès, généralement trois jours et deux nuits. Vous arrivez, vous prenez deux jours pleins, puis vous partez. C’est la forme la plus sensée et la plus courante.
Fès et le nord. Chefchaouen est à environ quatre heures de route, Tanger un peu plus. Fès sert de point d’ancrage au sud.
Notes pratiques de calendrier
Meilleurs mois. De mars à mai et de septembre à novembre. Juillet et août sont réellement chauds et la médina garde la chaleur. L’hiver est doux le jour et plus froid la nuit qu’on ne l’imagine ; certaines terrasses ferment.
Vendredi. Beaucoup d’ateliers ferment vers la prière de midi et rouvrent l’après-midi. Journée plus calme pour marcher, moins bonne pour voir travailler.
Ramadan. La médina change complètement. Les journées sont lentes, les soirées extraordinaires. À prendre en compte dans un sens ou dans l’autre — vérifiez les dates de votre année, elles se décalent.
Le jour d’arrivée ne compte pas. Le train depuis Casablanca ou Marrakech mange presque une journée. Prévoyez d’arriver, de dîner, de dormir, et de commencer vraiment le lendemain matin.
Donc : deux jours
Si vous lisez ceci pour trancher un débat avec votre compagnon de voyage — deux jours pleins, trois nuits. Arrivée la veille, deux jours en ville, départ le matin du quatrième.
De quoi repartir avec une idée du lieu, et pas seulement une pellicule de portes.